Mĩ La Tinh có nhiều tài nguyên khoảng sản, chủ yếu là quãng kim loại màu, kim loại quý và nhiên liệu. Tài nguyên đất, khí hậu thuận lợi cho phát triển rừng, chăn nuôi đại gia súc, trồng cây công nghiệp và cây ăn quả nhiệt đới. Tuy nhiên việc khai thác các nguồn tài nguyên giàu có trên chưa mang lại nhiều lợi ích cho đại bộ phận dân cư Mĩ La Tinh
Bảng 5.3. Tỉ trọng thu nhập của các nhóm dân cư trong GDP của một số nước – năm 2000
|
Quốc gia |
GDP theo giá thực tế (tỉ USD) |
Tỉ trọng GDP của 10% dân cư nghèo nhất |
Tỉ trọng GDP của 10% dân cư giàu nhất |
|
Chi-lê |
75,5 |
1,2 |
47,0 |
|
Ha-mai-ca |
8,0 |
Advertisements (Quảng cáo) 2,7 |
30,3 |
|
Mê-hi-cô |
518,3 |
1,0 |
43,1 |
|
Pa-na-ma |
11,6 |
0,7 |
43,3 |
Ở hầu hết các nước Mĩ La Tinh dân cư còn nghèo đói, thu nhập giữa người giàu và người nghèo có sự chênh lệch rất lớn. Cho tới đầu thế kỉ XXI, số dân sống dưới mức nghèo khổ của Mĩ La Tinh còn khá đông, dao động từ 37% đến 62%. Các cuộc cải cách ruộng đất không triệt để đã tạo điều kiện cho các chủ trang trại chiếm giữ phần lớn đất canh tác. Dân nghèo không có ruộng kéo ra thành phố tìm việc làm, dẫn đến hiện tượng đô thị hóa tự phát. Dân cư đô thị của Mĩ La Tinh chiếm tới 75% dân số và 1/3 trong số đó sống trong điều kiện khó khan.
Tình trạng trên đã ảnh hưởng lớn đến việc giải quyết các vấn đề xã hội và tác động tiêu cực đến sự phát triển kinh tế của các quốc gia Mĩ La Tinh.